Приправы, пряности, специи — химические вещества, отдельные части биологических продуктов растительного происхождения и их смеси, предназначенные для улучшения вкусовых и ароматических качеств приготавливаемых продуктов питания и готовых блюд.

Специи (пряности) — продукт исключительно растительного происхождения. Специи обладают устойчивым ароматом (запахом), разной степенью жгучести и привкусом. Употребляется в крайне малых дозах (как добавки). Повышают сохранность пищевых продуктов (консервация) и усвоению их организмом, стимулируя пищеварительный процесс.

Приправы придают пище только определенный вкус — соленый, кислый, сладкий, горький и их сочетания — кисло-сладкий, горько-соленый и тд. Пример приправ: томатная паста, болгарский перец, аджика.

Ароматические вещества дают пище только аромат, например роза, какао, иланг-иланг, жасмин.

Пряности (специи) же сообщают пище аромат в сочетании с характерным привкусом, заметным особенно при нагревании.

Специи применяют в блюдах в крайне малых количествах.

Специи обладают способностью подавлять рост и развитие бактерий (бактерицидность). Используются в консервировании.